En uno de los artículos seminales de efectuación, Wiltbank, Dew, Read y Sarasvathy desarrollaron el espacio de Predicción-Control en el que identificaron cuatro estrategias organizacionales que están en función de lo que se puede predecir y de lo que se puede controlar. Las reflexiones de este espacio se han ido profundizando en artículos posteriores y representan un valioso aporte para el método emprendedor. Por esta razón, en esta serie vamos a presentar las diferentes perspectivas desarrolladas en torno al espacio Predicción-Control

1. El orígen del espacio Predicción-Control y su aplicación en la estrategia organizacional
2. Entre Lean-Startup y Efectuación, dónde se ubican en el espacio Predicción-Control
3. El método científico versus el método emprendedor, y cómo convergen en elespacio Predicción-Control
4. Habilidades personales y contrastes en el espacio Predicción-Control
5. Preguntas alternativas en el espacio Predicción-Control

Parte 1: El orígen del espacio Predicción-Control y su aplicación en la estrategia organizacional

Este post es el primero de una serie dedicada al espacio Predicción-Control.

La pregunta que guío la definición del espacio de Predicción-Control fue ¿Qué hacer a continuación? y en la respuesta brindar un framework que permita identificar estrategias para el futuro de las organizaciones, para que se mantengan competitivas en el tiempo y puedan responder eficazmente a un entorno cambiante.

Este espacio se define en dos ejes:

• Eje vertical: énfasis en la predicción del futuro.
• Eje horizontal: énfasis en el control del futuro.

¿Predicción o Control? Dos Perspectivas sobre el Futuro

El espacio PC presenta dos perspectivas opuestas del futuro:

• La realidad es exógena: El futuro está fuera del control humano. En este enfoque, el accionar se determina a partir de las predicciones que podemos hacer. Se busca, entonces, un posicionamiento de acuerdo a las predicciones. Aquí se encuentran las estrategias de Planificación y Adaptación.
• La realidad es endógena: El futuro puede ser moldeado por nuestras acciones, por la agencia humana. Por lo tanto, en esencia se tiene la construcción del futuro. Desde esta perspectiva, las estrategias propuestas son de Visión y Transformación.

Ambas perspectivas generan alternativas estratégicas que pueden combinarse o adaptarse según el grado de incertidumbre que enfrente la organización, y así poder responder la pregunta de ¿Qué hacer a continuación?.

Las cuatro estrategias del Espacio Predicción-Control

Desde la perspectiva endógena de posicionamiento tenemos:

Planificación

Se enfoca en un análisis sistemático del entorno, de la realidad y las posibles alternativas para la organización en el futuro. Cuándo hay mayor incertidumbre, la estrategia de planificación se enfoca en mejorar las predicciones y determinar cursos de acción en base al análisis predictivo. Hay estudios empíricos que muestran que esta estrategia es aplicada en organizaciones con resultados positivos. Entonces, no se busca controlar el futuro, sino predecirlo de forma efectiva.

Estrategia Adaptativa

El enfoque esta en la experimentación y el aprendizaje continuo. Las organizaciones definen que hacer a continuación a través de experimentos y retroalimentación. Es la experimentación continua la que le permite determinar cursos de acción, y la organización se adapta y aprende de su entorno. Por lo tanto, el control del futuro es bajo porque la organización se adapta a las circunstancias según aparezcan.

Las organizaciones también pueden optar por estrategias mixtas, que combinan planificación y adaptabilidad para responder mejor a la incertidumbre. Un ejemplo claro de esto es la técnica de escenarios, ampliamente utilizada en el desarrollo de tecnologías emergentes. Este enfoque analiza factores como el mercado, el entorno político y la cultura para predecir su evolución e impacto en la tecnología emergente. Con base en estas predicciones, se crean múltiples escenarios posibles y estrategias asociadas. Aunque se prioriza un escenario principal, los alternativos permiten ajustar acciones si las condiciones cambian.

En esencia, la técnica de escenarios combina la solidez analítica de la planificación con la flexibilidad de la adaptación, siendo una alternativa para enfrentar la incertidumbre en sectores altamente dinámicos. Del mismo modo, las estrategias que se presentan a continuación están orientadas a reducir la incertidumbre.

De la perspectiva éxogena de construcción tenemos:

Estrategia Visionaria

Este enfoque combina altos niveles de predicción y control. Propone metas ambiciosas que guían a la organización hacia la creación de una nueva realidad. Aunque se apoya en la predicción para identificar posibles caminos, su fuerza radica en la claridad de su visión. Por ejemplo, hay empresas que transforman sectores enteros basándose en una visión innovadora, como el desarrollo de energías limpias o tecnologías disruptivas

Estrategia Transformativa

Se basa en los principios de la efectuación, esta estrategia no busca predecir el futuro, sino propone ponerse en marcho, tomar acción con los medios o recursos disponibles, colaborar con otros, no gastando más de los que se esta dispuesto a perder.  Por lo tanto, más que evitar la incertidumbre, busca aprovecharla para co-crear el futuro junto a otros.

Cabe hacer notar que en las estrategias de planificación, adaptación, y visionaria la predicción juega cierto rol. Sin embargo, cuando la incertidumbre es tan alta que el futuro no sólo es desconocido, sino que es incognoscible, entonces la estrategia transformativa de efectuación ofrece una senda alternativa. 

En la senda efectual es posible ponerse al mando y ser el piloto en el avión porque la estrategia:

• No esta impulsada por objetivos pre-determinados, sino por los medios disponibles, el pájaro en mano.
• No esta guíada por las ganancias esperadas, sino toma en cuenta la perdida aceptable.
• No evita las contigencias, sino las apalanca y aprovecha (limonada).
• No evita la incertidumbre, la aprovecha para co-crear futuros posibles con otros (colcha de aliados)

Entonces, ¿Cuál es la mejor estrategia para tu organización?

No hay una respuesta absoluta, ya que la elección de la estrategia depende del grado de incertidumbre que enfrente la organización, y en gran medida, de la perspectiva de sus líderes. Sin embargo, el espacio de Predicción-Control ofrece la siguiente orientación:

• Si el futuro es predecible: La planificación es clave.
• Si el futuro es incierto pero manejable: La estrategia adaptativa permite ajustar rápidamente el rumbo.
• Si el futuro es incierto pero con posibilidades claras de transformación: Una visión sólida es la mejor guía.
• Si el futuro es completamente desconocido: La efectuación y el control incremental son esenciales.

En la práctica, muchas organizaciones combinan estrategias para abordar diferentes niveles de incertidumbre y aprovechar las oportunidades que se presentan. En este sentido los cuatro cuadrantes del Espacio de Predicción-Control no son tan definidos, y es posible navegar este espacio libremente.

Este post esta basado en el artículo Wiltbank, R., Dew, N., Read, S., & Sarasvathy, S. D. (2006). What to do next? The case for non‐predictive strategy. Strategic management journal, 27(10), 981-998.  Disponible aqui